Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Его семья испытывает серьёзные финансовые трудности, а лечение требует огромных средств, которые он не в состоянии обеспечить легальным путём. Осознавая ограниченность времени и отсутствие других вариантов, Уайт принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина. Это не только способ заработать деньги для обеспечения будущего семьи после его смерти, но и шанс обрести контроль над собственной судьбой в условиях, когда болезнь лишает его всякой власти над жизнью.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, которого когда-то сам исключил из школы. Несмотря на прошлые конфликты, Пинкман оказывается идеальным партнёром – он уже имеет опыт в производстве и сбыте наркотиков, хотя и лишился недавно и лаборатории, и напарника в результате полицейского рейда. Вместе они образуют неожиданный тандем: Уайт предоставляет научную экспертизу и методичность, а Пинкман – связи в криминальном мире и практические навыки. Их сотрудничество знаменует начало опасного пути в преступный мир, где каждый шаг грозит катастрофой, а моральные границы постепенно размываются под давлением обстоятельств.